Ysop (Hyssopus officinalis) ist ein kleiner, aromatischer, mehrjähriger Halbstrauch aus der Familie der Lippenblütler, beheimatet in Südeuropa und dem Nahen Osten. Er trägt schmale, dunkelgrüne Blätter und aufrechte Blütenähren in kräftigem Blau-Violett, die im Sommer zahlreiche Bienen anlocken. Der Name leitet sich vermutlich über das Griechische und Lateinische letztlich vom hebräischen „esob" ab. Der Gattungsname Hyssopus wurde bereits von den antiken griechischen und römischen Kräuterkundigen verwendet, wenngleich nicht restlos geklärt ist, ob damit stets genau dieselbe Pflanze gemeint war wie die heute als Ysop bekannte Art. Die Pflanze wird traditionell auch als Bienenweide geschätzt, da ihr intensiver Blütenduft zahlreiche Bestäuber anlockt, und liefert einen aromatischen, leicht bitteren Honig.

Ysop zählt zu den ältesten rituell bedeutsamen Pflanzen der Menschheitsgeschichte und wird wiederholt in der hebräischen Bibel als Reinigungskraut erwähnt – so etwa beim Pessachfest, wo mit einem Ysopbüschel Blut an die Türpfosten gestrichen wurde, bei Reinigungsritualen nach Aussatz sowie in Psalm 51: „Entsündige mich mit Ysop, so werde ich rein." Im antiken Griechenland wurde er sowohl bei Atemwegsbeschwerden als auch zur rituellen Reinigung von Tempeln eingesetzt, und Hippokrates empfahl ihn bei Husten und Brustbeschwerden. In der mittelalterlichen Klostermedizin blieb Ysop ein fester Bestandteil der Kräutergärten und wurde, ähnlich wie Wermut, auch zur Aromatisierung von Kräuterlikören verwendet. Auch im Islam wird Ysop in der Hadith-Literatur als reinigende Pflanze erwähnt. In der mittelalterlichen europäischen Klostermedizin, etwa bei Hildegard von Bingen, galt Ysop als bewährtes Mittel gegen Husten, Verdauungsbeschwerden und zur allgemeinen Stärkung, und er war fester Bestandteil vieler Klostergärten entlang der „Kräutergartenordnung" Karls des Großen. In der Kräuterheilkunde wird Ysoptee bis heute gelegentlich bei Erkältungsbeschwerden empfohlen, wenngleich die Pflanze in größeren Mengen wegen ihres Gehalts an Pinocamphon mit Vorsicht zu genießen ist.

Als Räucherwerk entfaltet Ysop einen scharfen, warmen, leicht bitter-krautigen, kampferartigen Duft. Er wird traditionell für spirituelle Reinigung verwendet und in vielen Glaubenstraditionen besonders mit der Beseitigung von Unreinheit assoziiert – bis heute wird er genutzt, um stagnierende Energie aus Räumen zu vertreiben und einen Raum symbolisch für ein Ritual oder einen Neuanfang vorzubereiten. In manchen liturgischen Traditionen wird Ysop bis heute – meist in flüssiger Form als Ysopwasser statt verbrannt – bei rituellen Besprengungen verwendet, ein direktes Fortleben seiner biblischen Rolle als Reinigungspflanze.