Der Name Styrax bezeichnet in Parfümerie und Räucherpraxis zwei verwandte, aber botanisch unterschiedliche Harze. Historisch, unter dem Namen Storax, meinte er das Harz des Orientalischen Amberbaums (Liquidambar orientalis), eines kleinen, sommergrünen Baumes, der im Südwesten der Türkei beheimatet ist: Wird seine Rinde verletzt, tritt ein zähflüssiger, gräulich-brauner Balsam aus. In der modernen Parfümerie und im heutigen Räucherhandel stammt das unter demselben Namen gehandelte Harz dagegen überwiegend von Bäumen der eigentlichen Gattung Styrax selbst – einer rund 130 Arten umfassenden Gattung großer Sträucher und kleiner Bäume aus der Familie der Storaxbaumgewächse –, deren Harz, gewonnen durch Einschnitte in die Rinde, unter dem Namen Benzoe oder Storax gehandelt und zu rötlich-braunen Tränen oder Klumpen erhärtet. Beide Pflanzen sind einander botanisch fremd – der Amberbaum gehört zur Familie der Amberbaumgewächse, die eigentliche Styrax-Gattung zu den Storaxbaumgewächsen –, teilen sich jedoch seit der Antike denselben Handelsnamen, was die Herkunftsbestimmung eines konkreten Räucherstücks im Handel bis heute erschwert.

Styrax wurde seit der Antike im gesamten Mittelmeerraum und Nahen Osten gehandelt und bereits von antiken Autoren wie Dioskurides und Plinius als Heil- und Räucherstoff beschrieben. Historisch war er fester Bestandteil kirchlicher Weihrauchmischungen in christlichen, jüdischen und islamischen Traditionen und wird seit Jahrhunderten auch als Fixativ in der Parfümerie geschätzt. Diese Doppelnatur – ein antiker Name für ein Harz des Amberbaums, heute überwiegend getragen von den Harzen einer gänzlich anderen, gleichnamigen Pflanzengattung – macht Styrax zu einem der verwickelteren Kapitel in der Geschichte der Räucherstoffe, nicht unähnlich der Verwechslung, die sich bei Opoponax findet. Der wichtigste Handelsplatz für das moderne Benzoeharz liegt heute in Sumatra und Laos, wo es traditionell durch gezielte Einschnitte in die Rinde ausgewachsener Bäume gewonnen wird, während das historische Storax des Amberbaums in der heutigen Türkei nur noch in geringen Mengen produziert wird.

Als Räucherwerk entfaltet Styrax einen warmen, süßen, balsamisch-vanilligen Duft mit einer ledrigen, ambraartigen Tiefe. Er wird mit Erdung, Trost und geistiger Sammlung assoziiert und häufig mit anderen Harzen gemischt, um Kompositionen eine anhaltende Wärme und Süße zu verleihen. Manche Räuchermeister setzen Styrax deshalb gezielt als „Brücke" zwischen frischen, kühlen Kopfnoten und schweren, süßen Basisharzen ein, um eine Mischung harmonisch abzurunden.