Petitgrain ist ein ätherisches Öl, das durch Wasserdampfdestillation aus den Blättern und grünen Zweigen des Bitterorangenbaums (Citrus aurantium ssp. amara) gewonnen wird. Anders als Neroliöl, das aus den Blüten desselben Baumes destilliert wird, oder Bitterorangenöl, das aus der Schale der Früchte gepresst wird, stammt Petitgrain ausschließlich aus dem grünen Blattwerk. Die wichtigsten Anbaugebiete liegen heute in Paraguay und Frankreich.

Der Name geht auf das französische „petit grain" – „kleines Korn" – zurück und bezieht sich auf eine ältere Destillationsmethode, bei der die kleinen, noch unreifen Früchte des Baumes verwendet wurden, bevor man zur heutigen Praxis überging, stattdessen Blätter und Zweige zu destillieren. In der Parfümerie der südfranzösischen Stadt Grasse wurde Petitgrain seit langem als ökonomischere Alternative zum kostbaren Neroliöl geschätzt, mit einem verwandten, aber eigenständigen Charakter.

Als Räucherwerk entfaltet Petitgrain einen grünen, holzig-orangenen Duft mit einer feinen, leicht bitteren Frische – zurückhaltender und weniger süß-blumig als Neroli, dafür erdender. Er wird geschätzt für sein ausgewogenes Zusammenspiel von Ruhe und Klarheit und in der modernen Aromatherapie zur Stressreduktion eingesetzt, ohne dabei einschläfernd zu wirken.

Adlerholz stammt nicht von einer bestimmten Baumart, sondern von der Gattung Aquilaria, die in den Regenwäldern Südostasiens wächst. Das Besondere ist nicht der Baum selbst, sondern ein rätselhafter Abwehrprozess in seinem Kernholz: Wird der Baum durch einen bestimmten Schimmelpilz, Verletzung oder Insektenbefall gestresst, produziert er als Reaktion ein dunkles, dichtes, harzdurchtränktes Holz – genau dieses veränderte Holz ist das begehrte Adlerholz. Da der Prozess Jahrzehnte dauern kann und die Wildbestände vieler Aquilaria-Arten heute gefährdet sind, gehört natürlich gereiftes Adlerholz zu den seltensten und teuersten Naturmaterialien der Welt.

Seit Jahrtausenden wird Adlerholz in religiösen Zeremonien des Buddhismus, Hinduismus und Islam verräuchert – man glaubte, sein Rauch reinige die Luft, beruhige den Geist und öffne den Zugang zur spirituellen Welt. Zugleich ist es seit langem eng mit Reichtum und Status verknüpft: als kostbares Geschenk zwischen Herrschern, als Bestandteil höfischer Duftkultur im Nahen Osten und als Basisnote der bis heute begehrten „Oud"-Parfums.

Verbrannt entfaltet Adlerholz ein außergewöhnlich vielschichtiges Aroma – tief, holzig und gereift, mit Nuancen von Honig, Amber und Leder sowie einem feinen, fast animalischen Unterton. Es wird meist in kleinen Holzspänen auf Räucherkohle verbrannt, wobei sich sein Duft nur langsam und in wechselnden Facetten entfaltet.