Skriabin, die Düfte und seine Musik

Alexander Skrjabin gehörte zu den bekanntesten Synästhetikern der Musikgeschichte: Für ihn besaß jede Tonart eine feste Farbe, C-Dur leuchtend rot, D-Dur gelb, Fis-Dur ein tiefes Blauviolett — eine Zuordnung, die er in seinem Orchesterwerk Prometheus: Poem des Feuers (1910) konkret umsetzte, mit einer eigens für das Stück ersonnenen Partiturzeile für ein ‘clavier à lumières’, ein Lichtklavier, das während der Aufführung farbiges Licht in den Konzertsaal projizieren sollte.

Ob Skrjabins Farbhören eine ‘echte’, neurologisch fundierte Synästhesie war oder eher ein selbst konstruiertes philosophisch-mystisches System, wird bis heute diskutiert — seine Farbzuordnungen stimmen nur teilweise mit denen anderer bekannter Synästhetiker überein, was gegen eine rein neurologische Erklärung spricht. Skrjabin selbst war ohnehin weniger an neurologischer Präzision interessiert als an einer umfassenden, theosophisch geprägten Kunstvision, in der Musik, Farbe, Bewegung und letztlich der gesamte Kosmos in eine einzige, alles verbindende Erfahrung verschmelzen sollten.

Genau in dieser Logik plante Skrjabin gegen Ende seines Lebens sein größtes, nie realisiertes Projekt: das Mysterium, ein tagelanges Gesamtkunstwerk aus Musik, Licht, Tanz, Architektur und — ausdrücklich — Duft, das in einem eigens dafür errichteten Tempel in Indien hätte stattfinden und, in Skrjabins eigener, hochtrabender Vorstellung, buchstäblich das Ende der bestehenden Welt und den Beginn einer neuen, höheren Bewusstseinsstufe einläuten sollen. Skrjabins plötzlicher Tod 1915, mit nur 43 Jahren, an einer Blutvergiftung, ließ von diesem Projekt nur Skizzen und ein kleineres Vorstück übrig, die Vorbereitende Handlung.

Musikalisch ruht Prometheus auf dem sogenannten ‘mystischen Akkord’, einer von Skrjabin entwickelten sechstönigen Klangstruktur aus übereinandergeschichteten Quarten, die an die Stelle klassischer Dur- und Molldreiklänge trat und dem Stück seine schwebende, tonal kaum verankerte Klangwelt verlieh — dieselbe Klangwelt, der im Lichtklavier-Part ein fortlaufend wechselndes Farbband zugeordnet war, synchronisiert mit den harmonischen Verschiebungen des Orchesters.

Wie genau Duft in diesem Mysterium hätte eingesetzt werden sollen, ist nicht überliefert — Skrjabins Notizen sprechen nur allgemein von ‘Wohlgerüchen’, die den Raum durchdringen sollten, ohne konkrete Rezepturen oder Materialien zu nennen. Es ist insofern eines der frühesten bekannten Beispiele eines Komponisten, der Duft nicht als schmückendes Beiwerk, sondern als gleichberechtigten Bestandteil eines Gesamtkunstwerks mitdenken wollte — mehr als hundert Jahre bevor Konzerte, die Musik bewusst mit Räucherwerk verbinden, überhaupt denkbar wurden.

Nicht zufällig stand Skrjabin im September 2025 bei Incense of Music 66 ausdrücklich im Zeichen der Synästhesie auf dem Programm, neben Werken von Cage, Silvestrov und Ravel, begleitet vom klaren, belebenden Duft von Grapefruit-Räucherwerk — ein Kontrapunkt zu den impressionistischen Klangfarben Ravels und den mystischen Harmonien Skrjabins, der, ein Jahrhundert nach dessen Tod, genau jene Verbindung von Klang und Duft praktisch werden ließ, die Skrjabin selbst nur noch skizzieren konnte.