Peumus boldus, gemeinhin als Boldo bekannt, ist die einzige Art der Gattung Peumus aus der Familie der Monimiaceae. Der Baum ist im zentralen Chile endemisch, zwischen dem 33. und 40. südlichen Breitengrad, und prägt gemeinsam mit anderen einheimischen Gehölzen den charakteristischen hartlaubigen Wald der Region. Seine Blätter tragen einen kräftigen, holzigen, leicht bitteren Geschmack und einen kampferartigen Duft; sein Name stammt vermutlich aus dem Mapudungun, der Sprache der Mapuche. Botanisch ist Peumus boldus zudem ein sogenanntes Reliktendemit – ein Überbleibsel einer einst weiter verbreiteten Pflanzenfamilie, die sich im Zuge klimatischer Veränderungen auf ihr heutiges, eng begrenztes Verbreitungsgebiet in Chile zurückgezogen hat. Damit zählt die Pflanze zu den botanischen Besonderheiten Südamerikas. Sein Anbau bleibt bis heute weitgehend auf wild wachsende Bestände beschränkt.

Boldo ist in weiten Teilen Südamerikas – Chile, Argentinien, Bolivien, Peru, Paraguay, Uruguay und Brasilien – ein fester Bestandteil der Volksmedizin, in Stadt wie Land, wo er traditionell bei Leber- und Gallenbeschwerden sowie zur Verdauungsförderung eingesetzt wird; getrockneter Boldo-Tee ist bis heute in südamerikanischen Supermärkten ein gängiges Produkt. Die Blätter werden ähnlich wie Lorbeerblätter beim Kochen verwendet und häufig zu Mate oder anderen Tees hinzugegeben, um deren Geschmack abzumildern; viele Familien halten dafür eine eigene Boldo-Pflanze zu Hause. Da das ätherische Öl der Pflanze in hoher Konzentration den Wirkstoff Ascaridol enthält, der in großen Mengen giftig wirken kann, wird Boldo traditionell stets nur sparsam dosiert verwendet.

Als Räucherwerk entfaltet Boldo einen holzig-kampferartigen, leicht bitteren Duft. Er wird traditionell mit innerer Klärung und Beruhigung assoziiert, im Einklang mit seiner langen Geschichte als sanftes Volksheilmittel in Südamerika. Der in den Blättern enthaltene Wirkstoff Boldin wird bis heute pharmakologisch auf mögliche leberschützende Eigenschaften hin untersucht, und getrocknete Boldo-Blätter werden inzwischen auch als Handelsware in den Gesundheitsmarkt Europas und Nordamerikas exportiert. Als Räucherwerk ist Boldo damit ein eher ungewöhnlicher Gast, dessen kampferartige Note eher an medizinische Kräuter als an klassische Weihrauch- oder Blütenaromen erinnert. Damit steht Boldo beispielhaft für die vielen weniger bekannten südamerikanischen Heilpflanzen, die erst in jüngerer Zeit auch außerhalb ihrer Heimat als Räucherwerk entdeckt werden. So bleibt Boldo ein bescheidener, aber wirkungsvoller Botschafter südamerikanischer Räuchertradition. Wer ihn einmal probiert hat, erkennt seinen charakteristischen Duft meist sofort wieder.